近期，两个融资事件让全球两家有能力生产WiFi HaLow芯片的企业齐齐亮相在聚光灯下。
今年9月，澳大利亚摩尔斯微电子完成了1.4亿美元的B轮融资；10月，珠海泰芯半导体有限公司（简称“泰芯半导体”）也完成过亿元B轮融资。
随着物联网产业飞速发展，WiFi芯片市场增长明显。根据GMSA预测，2025年全球物联网产业规模达1.1万亿美元，其中IDC预计中国物联网支出占全球比重将达到26.7%，位居全球首位。据Markets and Markets预测，全球WiFi芯片市场将在2026年增长至252亿美元。
（珠海泰芯半导体有限公司董事长石强，受访者供图）
泰芯半导体成立于2016年，专注于人工智能物联网（简称“AIoT”）领域芯片设计，拥有无线通信芯片、微控制器芯片、无线微控制器芯片的核心技术能力，先后研发并大规模量产了远距离低功耗WiFi HaLow芯片、高性能电机控制器芯片、通用MCU芯片、高性能低成本WiFi-4芯片等产品。
近日，泰芯半导体CEO唐振中在接受南方财经全媒体记者采访时不由感叹：没有最困难，只有更困难，每解决一个问题就能上一个台阶。他认为，智能物联网目前还处于中前期发展阶段，未来智能物联网的趋势是电子应用和无线音视频的结合。
深耕WiFi芯片“弯道超车”
“早在2005年就想来珠海，我们最需要的是产业链，那时候珠海就已经有IC服务中心了。”2006年，泰芯半导体董事长石强便拉上研究生刚毕业的唐振中在珠海创立了自己的第一家芯片公司珠海中慧微电子有限公司（简称“中慧微电子”），主要为国家电网设计通信芯片和电源管理芯片。
（珠海泰芯半导体有限公司CEO唐振中，受访者供图）
实际上，珠海这座城市并不缺乏集成电路产业基因。1993年，在中国大陆几乎没有真正意义的芯片设计公司时，首家集成电路设计公司珠海亚力电子有限公司（珠海炬力的前身）在珠海诞生，凭借MP3芯片的大火大卖，珠海炬力于2005年12月1日正式登陆美国纳斯达克。
由此，众多珠海IC设计商借助消费电子的风口称霸一方，覆盖从复读机到MP3、MP4、平板，再到智能手表、蓝牙耳机、智能音箱等各种各样的物联网产品。
目前，集成电路设计是珠海整个集成电路产业链条上规模最大的环节。数据显示，珠海集成电路设计产业产值位列珠三角第二，全国城市排名第八。
后来，中慧微电子被威盛集团收购迁往长沙，石强和唐振中都决定留在珠海，两个“不安分”的人一拍即合，决定再搞一家公司。
“这么多年，我们积累了人脉、兄弟情谊、对接产业群体、产业链上下游市场，这使我们在这个行业里面逐渐走向成熟。”石强表示，中慧微电子的经历为2016年泰芯半导体的成立、研发和运营积累了经验。
通过市场调研，石强瞄准了AIoT领域的芯片制造，打算研制Wifi HaLow芯片进行弯道超车。如今，泰芯半导体已成为国内唯一实现WiFi HaLow芯片量产的公司，目前公司的无线通信芯片、微控制器芯片已经广泛应用于安防监控、智能家居、物联网、家电、小家电、电动工具、玩具、电源管理等领域。
“除了CPU之外，所有射频和基带技术都是我们自主研发的。”唐振中透露， 珠海泰芯共有100多名员工，研发占比70%。
目前，泰芯半导体已在深圳、佛山和宁波成立了分公司，其主要客户集中在长三角地区和珠三角地区。石强告诉南方财经全媒体记者，B轮融资将着力解决销售渠道、提升产能以及加大WiFi6的研发。
对于中小型企业，每个员工都具有不可替代性。泰芯半导体也已从最初二十几人的团队发展到现在百余人。
“现在每个员工已经从‘不可替代’发展到‘多功能’了，每个员工都要兼几个活，这也是我们想通过融资招更多人，以此来丰富每条产品线。”石强举例称，计划将WiFi6的研发工程师从4人扩大到12到15人，从而把握2025年WiFi6成“爆款”的时机。
未来标准有望走向互联互通
仅以泰芯半导体布局的一个小切口来看，智能安防这个小应用便有极大的潜力。
据前瞻产业研究院预测，全球安防市场将于2023年迎来拐点，智能安防增速更高，市场规模将在2023年达到450亿美元。此外，2021-2026年中国智能安防市场年复合增长率为26%，预计2026年市场规模将达到2045亿元。
“今后的家用监控都会从有线走向无线，都会从有源走向无源。”石强说。
实际上，自2010年开始，我国已累计出台二十多项政策支持物联网产业的发展。
AIoT产业结构可以分为四层，自下而上分别为感知控制层、传输网络层、平台层和应用层。从产业链的角度来看，泰芯半导体所做的芯片研制则属于传输层。通信芯片是AIoT传输层的基础，主要是指基带芯片，是蜂窝移动通信模组的核心组成部分，从类型上可以分为广域蜂窝芯片、局域WiFi芯片与蓝牙芯片。
芯片研制竞争激烈，国内芯片厂的市场份额有所提升。公开数据显示，2019年全球基带芯片市场209亿美元，高通、三星、联发科占据全球85%以上市场份额。在国产替代背景下，以海思、紫光展锐、翱捷等为代表的国产厂商影响力不断增强。
芯片产业可以分为上中下三个市场，最高端、最顶尖的市场已经被联发科和华为海思等企业占领，但是中低端市场因为覆盖范围更广，市值往往比高精尖市场更大。
“我们想做成国内通信芯片领域的带头人，做到高度集成，不断去尝试一些新技术，而且要做成全球最便宜的芯片。”石强说。
WiFi HaLow是一款为智能物联网设计的新型芯片，能够远距离、低能耗地传输音视频。据介绍，泰芯半导体芯片集合了USB接口、以太网接口、配网用的蓝牙，还包括32位的MCU和单片机上的触控，有着较高的性价比。
唐振中告诉南方财经全媒体记者，目前国内供货以泰芯半导体为主，日本和美国等企业以摩尔斯微电子供货为主。
对比全球第二家生产WiFi HaLow芯片的公司摩尔斯微电子来看，摩尔斯微电子与日本电报电话公司合作（简称“NTT”）发展生态，而泰芯半导体主要发展自身的产品。
“发展生态是指将标准推广到路由器等基础设施，这需要一个培育的过程，可能要5到10年才能见效。摩尔斯微电子和NTT的合作意味着制定一套标准，相当于掌握了话语权，但这样的‘标准化’在中国还是比较困难。”唐振中说。
目前，物联网基础设施连接正处于快速发展阶段，各个参与者还属于“群雄逐鹿”的态势。
“大型互联网公司都在圈自己的生态，行业发展起来后，各个生态可能会走向互联互通的趋势，各个标准也会互联互通，比如说蓝牙、WiFi等各种不同的通信标准，实现互联互通。”唐振中说。
投资人眼中的泰芯半导体：
泰芯半导体对技术和产品的专注度和专业性吸引了不少投资者。格力集团产投公司是泰芯半导体B轮融资的联合领投机构之一。
集成电路行业一直是格力集团产投公司重点布局的赛道之一，投资阶段主要是早期科创项目，已投项目包括艾派克、一微半导体、英彼森在内超过15家集成电路设计企业。自泰芯半导体成立以来，格力集团产投公司的投资团队一直关注泰芯半导体的发展动态。
格力集团产投公司向南方财经全媒体记者表示，今年是泰芯半导体关键的一年，新系列产品得到市场的验证，处于销售放量的前夕，所以最终选在这个时间节点对泰芯进行投资。
泰芯半导体所选择的赛道便彰显其成长性。物联网Wi-Fi芯片是物联网行业产业链重要一环，目前中高端产品依然被国外品牌所垄断，类似泰芯半导体一类优秀的国产芯片设计企业具备较大的发展空间。
从投资角度来看，格力集团产投公司认为，泰芯团队一直专注于无线通讯技术的开发，拥有基带、协议、射频电路的全栈自主研发能力，对于市场的需求有深刻的理解，多款产品已经过市场验证，先发优势明显。
谈及未来的产业机遇和投资机遇，格力集团产投公司认为，感知层是物联网的基础，由感知、识别、控制和执行等功能的设备所组成，其中感知层中的高端传感器涉及材料、光学、机电等多个学科，技术壁垒较高，国产化率比较低。
“随着我国物联网应用全面铺开，预计国内企业和资本将会逐步进入高附加值的传感器环节，进而衍生出较多的投资机会。”格力集团产投公司说。
