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曾经全球最引人注目的物联网明星企业最终破产出售，也宣告其此前探索的低功耗广域物联网模式失败。经过多年的实践，从仅提供连接到提供智能应用的模式升级已成为业界共识。
今年1月，法国知名物联网公司Sigfox向法国司法机构提交了破产保护申请，法国图卢兹商事法庭接管了Sigfox及其子公司Sigfox France SAS，并开始寻找新的买家。经过3个月的经营权角逐，这一出售案终于尘埃落定。
近日，图卢兹商事法庭宣布，总部位于新加坡的物联网公司UnaBiz胜出，正式接管Sigfox的经营权。曾经全球最引人注目的物联网明星企业最终破产出售，也宣告其此前探索的低功耗广域物联网模式失败。经过多年的实践，从仅提供连接到提供智能应用的模式升级已成为业界共识。
从“无限高光”到“十分落寞”
UnaBiz官方虽然没有披露收购Sigfox的细节，不过海外多家持续跟踪这一事件的知名媒体均透露这一交易为2500万欧元，这将成为Sigfox最终出售的价格。
从今年1月Sigfox向法国司法机构提交破产申请后，司法机构立即启动开放竞标，吸引了全球9个买家来投标，除了UnaBiz外，还包括LoRa产业生态核心企业法国Actility、私募投资公司Greybull Capital、南非投资基金Buffet InvestmentServices Consortium、Sigfox欧洲代理商HeliotEurope Gmbh、Sigfox中东代理商IwireInnovation Management Lt、法国基础设施咨询和工程集团Oteis France、法国IT咨询公司Sentiens以及法国科技集团Groupe Zekat。
可以看出，对Sigfox感兴趣的来自多个方向，主要包括物联网企业（大多为Sigfox代理商）、投资基金、科技公司等类别，其中LoRa生态企业Actility的加入曾经让多个媒体感兴趣。不过，经过前期的角逐，最后竞标企业数量由9家减少到3家，即法国基础设施咨询和工程集团Oteis France、私募投资公司Greybull Capital和UnaBiz。最终，经过评估，法院宣判由UnaBiz胜出，取得Sigfox公司经营权。图卢兹商事法庭在一份声明中提到：“破产管理程序的结果是一致的，UnaBiz被陪审团、管理人员、检察官、Sigfox SA、Sigfox France SAS和Sigfox员工代表认可为九个初始投标人中的最佳选择。”
回顾Sigfox的发展历程，该公司曾经是全球最引人注目的物联网公司之一，获得无数荣誉，尤其是其多次创记录的融资。从2009年创立至今，该公司共完成6轮融资，融资总额约3亿欧元，尤其是2015年和2016年分别完成了1亿欧元和1.6亿美元的融资，创下欧洲初创企业融资记录。除了很多海外财务投资外，多家大型电信运营商、芯片厂商、公共事业等全球知名厂商以及软硬件巨头们都对其进行投资，Sigfox的股东阵容非常豪华。
2017年，Sigfox迎来了最高光时刻，这一年Sigfox宣布其估值达到了10亿美元，跻身全球独角兽行列，而且启动了IPO计划，准备在2018年上市。不过，这一年也是Sigfox的转折点，在高达10亿美元的估值下，其融资非常困难，企业经营也出现困境，此后就一直走下坡路，直至今年1月申请破产保护。
从2017年10亿美元的估值，到2022年2500万欧元被出售，过去5年时间里Sigfox一路下滑，而这5年也是全球低功耗广域物联网发展的重要时间段，经过激烈厮杀，蜂窝物联网阵营的NB-IoT和非蜂窝物联网阵营的LoRa杀出重围，虽然未达到5年前的预期，但已经在物联网领域具备举足轻重的作用。而Sigfox则是从最风光的时刻，一步步走向落寞，从此前各类统计数据中专门列出的一股力量，到现在被划为统计数据的“其他”部分，整个过程不得不让物联网业界深思。
“接盘”后未来物联网市场如何推进？
在Sigfox交易中胜出的UnaBiz公司与Sigfox有着非常紧密的关系。该公司成立于2016年，总部位于新加坡，并在中国台湾地区、日本、法国有分支机构。该公司成立后，一项核心工作就是代理新加坡和台湾的Sigfox网络运营。
例如，UnaBiz于2017年进入台湾市场，短短一年内就建设了覆盖台湾全区域的Sigfox通信网络，覆盖95%人口，这张网络已应用于台湾多个地区共用事业物联网场景中，连接大量智能水表、智能燃气表。与Sigfox多年来的合作关系，使其更了解Sigfox技术和企业运营，因此在Sigfox出售案中成为最佳接手方。
此前，笔者在多篇文章中对Sigfox的商业模式进行分析，让其形成困境的主要也来自于其商业模式，尤其是坚持网络建设和运营的方式。起初，Sigfox曾推出每个物联网连接仅收费1美元/年的模式，通过自行建设网络或授权合作伙伴建设的方式推进。然而，网络建设运营是一个重资产的业务，投资巨大，需要快速将连接数做大，才能摊薄前期的投资。当连接数微薄时，这一模式无法继续。
UnaBiz作为一家初创企业，相信在获得Sigfox经营权后，会规避此前Sigfox的误区，从UnaBiz的经营思路可见端倪。
首先，在物联网连接选择上，UnaBiz并不限于Sigfox网络
在法院宣布UnaBiz获得Sigfox经营权后，UnaBiz在其新闻稿中对外表示，通过获取Sigfox经营权，未来公司将利用Sigfox的优势，重塑其在低功耗广域网络（LPWAN）的定位，同时与LoRa、LTE-M、NB-IoT等其他通信技术协作，推动大规模物联网发展。UnaBiz的高管更是直接表示：Sigfox将努力实现LPWAN的融合，新的Sigfox将彻底改造自己，并与其他物联网通信技术合作，以抓住新的市场机遇。
可见，Sigfox将只是UnaBiz未来业务版图中的一个组成部分，UnaBiz会推动该技术与主流的LPWAN技术融合，根据客户需求选择合适的连接方式，最大化发挥物联网网络的价值。
其次，在商业模式方面，UnaBiz也将进行改进优化
此前，Sigfox对其他国家和地区授权运营商收取的高额费用，引起这些运营商的不满，这一商业模式受到挑战，需要进一步优化改进。
根据公开资料，Sigfox宣称在全球有75家代理运营商，广泛分布于全球多个国家和地区，UnaBiz正式接管Sigfox后，该公司将不再只负责台湾和新加坡业务。UnaBiz表示未来也将与全球75家运营商沟通协商，重新确Sigfox经营策略及其商业模式。当然，由于拥有台湾和新加坡Sigfox网络的经营经验，UnaBiz能够探索出与其他运营商合作的新模式。
再次，UnaBiz并非只关注网络运营，更提供集成化智能方案
UnaBiz从成立之初，就不仅仅聚集Sigfox网络运营，其定位是主打通过低功耗广域网络技术打造智能计量、设施管理、资产追踪、资产管理等方面的可大规模部署的定制化物联网解决方案。
过去几年中，UnaBiz已经在28个国家和地区部署了超过百万级物联网节点，其2020年收入已达到1500万美元。其中该公司在部分区域实现规模化部署，如该公司也于2019年在日本为NICIGAS部署90万个智能燃气表读表器，并在2020年实现了盈利。
目前Sigfox在全球拥有2000万物联网连接节点，这也是Sigfox的核心资源之一。未来，保障这2000万节点持续正常运行是UnaBiz的一项重任。不过，笔者认为UnaBiz不仅仅满足于保障这些节点正常通信，75张网络和这些节点背后及其衍生的大量物联网场景，或许是UnaBiz提供物联网解决方案、获取超越连接收益的重点，或许也是UnaBiz接手Sigfox运营的一个原因。
当然，接手Sigfox也面临巨大挑战，Sigfox上一个财年收入为2400万欧元，净亏损近9100万欧元，而债务更是高达1.18亿欧元，这些都是摆在UnaBiz面前需要解决的问题。UnaBiz在其新闻稿中承诺会“保护”Sigfox法国174名员工中的110名，管理75个国家和地区的资产，保障全球正常运营，均是这家初创公司的挑战，也决定了Sigfox的走向。
